Doe iets voor uw gezondheid en de natuur, probeer eens te fietsen

Volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2009 kan de algemene volksgezondheid het best worden verbeterd door meer lichaamsbeweging, en fietsen is precies het antwoord daarop. Het is dan ook geen wonder dat fietsen als discipline ook op het officiële programma van de Olympische Spelen staat.

Fietsen is niet alleen praktisch, zuinig en milieuvriendelijk, het bevordert ook een gezonde levensstijl met veel voordelen voor onze mentale en fysieke gezondheid, net als wandelen, maar dan vijf keer zo effectief. Fietst u 25 minuten per dag in plaats van de auto te nemen, dan vermindert u de uitstoot van koolstofdioxide met 165 kg per jaar, en in het algemeen ook het brandstofverbruik, lawaai en verkeersdrukte. Daarnaast kan fietsen het leven tot wel 14 maanden verlengen. Net als zwemmen wordt het aanbevolen voor mensen van alle leeftijden, ook ouderen, omdat het de knieën en andere gewrichten niet belast en de werking van het hart en de bloedsomloop verbetert.

Het steeds populairdere fietstoerisme bevordert actief reizen, het bezoeken van natuurschoon en culturele bezienswaardigheden van een plek, en dat allemaal per fiets. Op de fiets leert u de bezienswaardigheden van een land toch beter kennen dan met de auto, hebt u meer bewegingsvrijheid (en vrijheid om te parkeren), en bespaart u toch tijd en energie die u aan wandelen zou besteden. Bovendien geven toeristen die fietsen, de zogenoemde fietstoeristen, naar schatting gemiddeld 30% meer uit dan andere toeristen. Zo worden, net als bij kamperen (link), steeds minder bijvoeglijke naamwoorden zoals goedkoop, hipsterig en dergelijke met deze vorm van activiteit geassocieerd. Integendeel, mensen die deze vorm van activiteit beoefenen, worden gezien als koopkrachtig, hoogopgeleid en gesteld op gezelschap in een groep. Daarom wordt naast verschillende soorten fietsen (sportief, sportief-recreatief, mountainbiken, wielrennen, veldrijden, trial, kunstfietsen…) tegenwoordig ook steeds vaker gekozen voor fietsen met het gezin.

In Europa, vooral in landen als Frankrijk, Nederland, Denemarken en Duitsland, wordt de fiets gebruikt als belangrijkste vervoermiddel, vooral naar het werk en naar school. Maar liefst 41 miljoen Europeanen gebruiken de fiets, terwijl dat aantal wereldwijd meer dan 1 biljoen gebruikers bedraagt, van wie de meesten uit China en Japan komen. De laatste tijd is dit aantal waarschijnlijk nog gestegen, omdat de fiets in crisissituaties zoals de huidige covid-19-pandemie een praktisch en veilig vervoermiddel is dat tegelijk een positief effect heeft op de gezondheid van de fietser. In New York verdubbelde het aantal fietsritten door de stad zo al begin maart.

Fietsen verbetert de fysieke gezondheid, vooral de bloedsomloop en de werking van het hart, en door de grotere toevoer van zuurstof naar de hersenen verbetert het geheugen (al na 30 minuten fietsen); bovendien worden meer spiergroepen geactiveerd en raakt u sneller ongewenste kilo's kwijt. Daarnaast verbetert ook de mentale gezondheid en de stemming, door de verhoogde aanmaak van endorfine, het hormoon van geluk en welbehagen.

De ecologische trend van vandaag wordt steeds meer gevormd door elektrische fietsen. Ze zijn hetzelfde als gewone fietsen, met als toevoeging een batterij die met stroom wordt opgeladen en een elektromotor die door het trappen wordt aangedreven; zo maken de zogenoemde e-bikes het fietsen makkelijker en kunt u grotere afstanden afleggen met minder vermoeidheid.

In het aanbod van Camping Plitvice vindt u e-bikeverhuur, en we moeten u ook vertellen dat de omgeving erg populair is bij fietsliefhebbers. We raden u daarom aan om het fietsen eens te proberen, zodat u veel doet voor uw gezondheid en de natuur.